私が大好きな曽爾高原について、そこから見える星空・天の川を写真を交えて紹介します！
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奈良県曽爾村の曽爾高原について
奈良県の星空・天の川の観測スポットとしてはとても有名な場所です。
標高約800ｍの場所にあり、夏は涼しく、冬は冷え込みます。
どこの景色を撮っても、星空との相性が良く、星景写真の撮影には持ってこいの場所だと思います。そういう事もあり、星空・天の川の撮影、星景写真の初心者の方にも是非お勧めしたい場所です。
また、毎年9月中旬～11月中旬のススキのシーズンには、お亀池周辺のライトアップがされておりますので、 是非、星空とライトアップの撮影に挑戦してみて下さい。
夏は新緑・秋はススキ、そして春には山焼きが行われ、一年中美しい景色を楽しむ事が出来る場所です。特に、秋のススキと夕焼けは最高の景色を見る事が出来ます。是非、星空の撮影以外でも来てほしい場所です。
曽爾高原の山焼きの記事はこちら
初夏の新緑の曽爾高原の記事はこちら
曽爾高原の場所
冬、とくに1月から3月の深夜に向かう場合は、凍結に注意です。道も狭く、勾配もあるので、無理は禁物です。
2月ごろに訪れて、道路に降り積もった雪がガチガチに凍っていて、引き返したことがありました。
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曽爾高原の夜空の暗さ
奈良県ではかなり星空の綺麗な大台ヶ原で見る星空と比べるとそこまでの暗さはありませんが、十分綺麗で感動的な星空を眺める事が出来ます。
また、国立曽爾青少年自然の家の駐車場の街灯がかなり明るいです。
場所によっては撮影に影響が出ますが、ほとんどの場合はそこまで気にならない様に思います。
曽爾高原の全天写真
全天球カメラ（RICOH THETA S)を使用して、曽爾高原にて星空の全天写真を撮影しました。下記の「Click to plaｙ」をクリックすれば閲覧出来ます。
sonikougenn – Spherical Image – RICOH THETA
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夜の曽爾高原の駐車場・トイレ
広い駐車場があるので、夜（星撮り）ならば困ることはないと思います。
2019/6/1時点で、駐車場にゲートが設置されました。駐車料金は600円です。
トイレは駐車場にありますが、夜間は使えませんでした。曽爾高原へ向かう周囲には公衆トイレがありますので、夜に曽爾高原へ向かう際はこちらを利用すると良いと思います。
曽爾高原の人の多さ
誰も居ない日もありますし、それなりに人が居る事もあります。
ですが、凄く広々した場所なので、場所が被って撮影に支障が出るような事はあまりありません。
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夜の曽爾高原から見える星空・天の川の撮影写真の紹介等
それでは、撮影場所別に、星空・天の川の見え方を写真を交えて紹介します。
広場
曽爾高原の真ん中にある大きな広場です。机や椅子が並び、ノンビリと星を見上げながら撮影が出来るスポットです。恐らく、人が一番集まりやすい場所だと思いますが、広い為そこそこ人が居ても大丈夫です。
また、フォトジェニックな大きな木も数本立っています。それらの木や、机などを被写体として撮影するのも面白いと思います。
私は、この木と天の川のコラボレーションが大好きです。
上記写真と同じ木ですが、冬の天の川で撮影を行ったもの。木の葉は全て落ちていますが、代わりに星の実が成っている様に見えて素敵です。
同じ場所でも、季節によって全然違いますね。
この広場は広々としており、また机、椅子もあるため、ノンビリと星を見上げながら撮影をすることが出来ると思います。
この雰囲気、ファンタジー映画の様な世界感だと思いませんか？
通路からの撮影
曽爾高原内にはいくつかの通路が設けられています。起伏があるため、その通路と星空を狙った撮影も楽しいです。
3月に撮影した、冬の天の川とススキと通路です。幻想的な写真となりました。ここは、自然の家からの明かりの影響を受けている為、ススキが明るく映ります。しかし、明かりがあるからこそ撮れる写真だと思います。
上記写真の二日後に撮影した、同じ場所からの夏の天の川です。
広場から山頂へ向かう通路から
こちらは程よく曽爾高原を見渡せる場所です。特に、ライトアップと天の川の撮影をするには、この辺りが最適なように思います。
この日は霞みが強く、綺麗に天の川を写せませんでした・・・。
展望広場からの星空
曽爾高原を30分程、登ったところにある、ほぼ山頂付近の展望広場です。もう少し登れますが、ここでも景色は良く、広場になっており撮影しやすいでしょう。暗闇の中、足場の悪い所を歩くのは少々辛く、危険でしたが大満足出来る景色でした。
結構な岩場を歩きますので、サンダル等ではなく、しっかりした靴や長ズボンの着用を推奨します。
曽爾高原の稜線には薄っすらと霧が流れ込んでおり、幻想的でした。
南側の遊歩道からの撮影
駐車場から曽爾高原へ向かい、すぐに右手に遊歩道があります。序盤は木々に囲まれていて、星空見えませんが10分ほど登ると、このように視界の開けた場所に出ます。ここで撮影されている方は少ないので、穴場と思われます。
この場所では、このように稜線に沿った天の川のアーチ（パノラマ）も撮影出来ます。
更に奥には、このような階段があり、上手く使って天の川と撮影するのも面白いかもしれません。
まとめ
奈良県でも有名な星空・天の川の観測・星景写真の撮影スポット曽爾高原は、本当にオススメな場所です！
※以前撮影に行った事を動画に纏めましたので、宜しければ閲覧ください。
曽爾高原から近くの星空スポット
・屏風岩公苑(車で30分弱）
圧倒的な存在感のある屏風岩、星空とのコラボは最高です。
・みつえ高原牧場（車で15分程）
東の空が視界が広がっている為、天の川が低い位置にある時でも見えます。牛の鳴き声に癒されながら（？）、撮影してみては如何でしょうか。
また、奈良県の撮影スポットを記事に纏めました。
◇この記事の写真に使用している機材
・CANON EOS6D
・CANON EOS5DmarkⅣ
・SAMYANG 14mm F2.8
・SIGMA 24-35mm F2 DG HSM ART
・SIGMA 14-24mm F2.8 DG HSM ART
・Carl Zeiss PLANAR F1.4 50mm
